Mohamed Ali, champion du Monde, Écrit par Jonah Winter, illustré par François Roca, Éditions Albin Michel Jeunesse, 40 p., 5,50€

C’est un grand album, comme pour rendre hommage à un grand boxeur doublé d’un grand homme, qui existe aussi en format poche pour être accessible à tous.

Un grand boxeur qui est né en 1942 dans le Kentucky, aux États-Unis. Il s’appelait alors Cassius Clay, du nom de ses ancêtres (parents, grands-parents, arrière-grands-parents) qui étaient esclaves. Clay était le nom de leur « maître », propriétaire. Les enfants nés sur le domaine prenaient le nom du maître...

Ce n’est pas seulement l’histoire de Cassius Clay mais aussi l’histoire de tous les hommes noirs qui se sont imposés dans ce sport en battant des hommes blancs : Jack Johnson qui après avoir vaincu un canadien fut obligé de s’exiler hors des États-Unis, Joe Louis, puis Sonny Liston et Cassius Clay. Lui, clamait « Je serai le plus grand de trous les temps ! »

Il parlait beaucoup, s’entraînait beaucoup...

Et en 1964, il finit par battre le champion du monde des poids lourds. « Je suis le roi du monde ! Je suis le plus grand ! »

À partir de ce moment, le « roi du monde » ne voulut plus porter le nom de l’esclavagiste dont ses ancêtres avaient porté le patronyme.

Et Cassius Clay devint Mohamed Ali, un nom qui venait d’Afrique, le vaste pays d’où étaient originaires ses lointains grands-parents arrivés en Amérique sur des bateaux négriers.

Il devint le porte-parole de tous ces Noirs d’Amérique jusqu’au jour où il fut emprisonné pour avoir refusé d’aller faire la guerre au Vietnam...

Et c’est le 30 octobre 1974 qu’eut lieu le grand combat contre George Foreman à Kinshasa (dans l’actuelle République du Congo) Mohamed Ali en rêvait... Il faut lire ce livre en pensant à toutes ces personnes (femmes et hommes) qui ont lutté, chacun, chacune selon sa vie et ses compétences pour que Noirs et Blancs, Hommes et Femmes vivent d’une façon égalitariste.